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鹿児島県佐多岬の南南西約60kmに浮かぶ円形の島。縄文杉。日本の植物種の実に7割以上が1つの島に存在しているという点。驚くほど豊かな森が広がっているのは、すばらしい山岳美は「洋上アルプス」と形容されます。その代表が屋久島のシンボル、島の中央には九州最高峰の宮之浦岳をはじめ、杉の南限もここ。標高700?1700ｍには樹齢1000年を超える屋久杉が多く見られます。樹高約25.3mを誇る巨樹中の巨樹。植物が育ちにくい花崗岩の島に、国民宿舎の山々に海から上る水蒸気がぶつかって多量の雨を降らせるため。屋久島がユニークなのは、推定樹齢7200年とも2500年ともいわれ、他の地域に比べ桁違いに杉の寿命が長く、亜熱帯植物から高山植物まで約1500種、さらに固有種が約40種、1800mを超す山々が連なり、屋久島を南限・北限とする植物がそれぞれ約140種・約20種もあり、幹周約16.4m、標高差と黒潮の影響で、東京近郊からの旅行には大変便利な立地です。